La tabla periodica consta de 7 filas horizontales o periodos, numerados del 1 al 7, y de 18 columnas verticales o grupos, numerados del 1 al 18.
Además de esta ordenación, es frecuente referirse a cuatro bloques denominados s, p, d y f, según cual sea el orbital ocupado por los últimos electrones en ubicarse, llamados electrones de valencia.